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42. Spieltag in der DEL

Euphorie in Krefeld und Mannheim vor dem Duell

Hans „sorglos“ Zach zittert mit Kassel / Essen in der Finanzkrise

von Berthold Mertes =

Neuss (sid) Im Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Spitzenreiter
Krefeld Pinguine und Titelverteidiger Adler Mannheim in der
Deutschen Eishockey-Liga (DEL) ist vor dem direkten Duell am
Sonntag in Mannheim die Euphorie auf beiden Seiten riesig. Die
Rollenverteilung ist wenige Wochen vor Playoff-Beginn klar: Krefeld
bleibt „Underdog“, Mannheim ist nach einer Serie von elf Siegen in
Folge mehr denn je der große Favorit und kann erstmals seit der 15.
Runde wieder die Tabellenführung übernehmen.
„Wir sind stolz, auch dieses Spiel gewonnen zu haben“, meinte
Adler-Coach Bill Stewart, nachdem sein dezimiertes Personal mit dem
3:2 nach Penaltyschießen bei den Kölner Haien mühevoll den elften
Sieg in Folge eingefahren hatte. Vor nur noch 8715 Zuschauern in
der Kölnarena fehlte den Mannheimern in den verletzten Dave
Tomlinson, Devin Edgerton und Ilja Worobjew gleich eine komplette
Sturmreihe. Köln muss nach der zehnten Heimniederlage nun sogar um
die Playoff-Teilnahme bangen.
Krefeld beendete mit dem 6:5-Auswärtssieg bei den Revier Löwen
Oberhausen eine Serie von zuvor drei Niederlagen und führt bei 91
Punkten nun wieder mit zwei Zählern Vorsprung vor dem
Titelverteidiger die Tabelle an. Die Begeisterung im Umfeld ist
ungebrochen, nachdem in der Vorsaison die Playoffs verpasst worden
waren. „Wir waren nie der große Favorit“, erklärt Krefelds Coach
Chris Valentine, in der Spielzeit 1999/2000 bei den Adlern hinter
der Bande, die Erfolge der Pinguine in der laufenden Saison.
Inzwischen spüren Valentine und seine Spieler den gestiegenen
Druck: „Die Euphorie ist riesig geworden und die Fans reden nun von
viel mehr“, sagt der frühere Düsseldorfer Meisterschütze und warnt
vor überzogenen Erwartungen: „Wir müssen jetzt auf dem Boden
bleiben und von Spiel zu Spiel denken, wie wir es bis jetzt gemacht
haben.“ Vor dem Duell der DEL-Giganten müssen Krefeld (gegen
Augsburg) und Mannheim (in Oberhausen) am Freitag nochmal ran.
Als Hans „sorglos“ Zach präsentiert sich derzeit der
Eishockey-Bundestrainer, obwohl er mit seinen Kassel Huskies nach
dem 2:6 bei den Frankfurt Lions auf Platz acht nur noch drei Punkte
vor den Nicht-Playoff-Rängen liegt. „Ich hätte auch keine Sorgen,
wenn wir die Playoffs verpassen würden“, sagte Zach, der vollstes
Vertrauen in die langfristige Planung der Huskies-Verantwortlichen
hegt. Diese wird durch die Verlängerung des Vertrages mit Manager
Joe Gibbs um drei Jahre bis 2005 dokumentiert.
Die München Barons sind mit 81 Punkten Dritter. Der
Vizemeister drehte bei den Moskitos Essen in den letzten
zweieinhalb Minuten ein 1:2 noch in einen 4:2-Sieg um. Schwerer als
die sportliche Krise mit 13 Niederlagen aus den letzten 15 Spielen
wiegen beim DEL-Schlusslicht derzeit die verschärften
wirtschaftlichen Probleme: Bislang warten die Essener Profis ebenso
wie die der Berlin Capitals noch vergeblich auf ihre
Dezember-Gehälter, dem Klub droht ein Insolvenzverfahren.
„Ob es in der nächsten Saison noch DEL-Eishockey in Essen
geben wird, ist äußerst fraglich“, meint Moskitos-Präsident Thomas
Schiemann. Den Spielbetrieb bis zum Saisonende wollen die Essener
auf jeden Fall aufrecht erhalten. „Es gibt noch die Möglichkeit,
ein Insolvenzverfahren bei Gericht zu beantragen. Damit könnte ein
Konkurs abgewendet und bis Saisonende das Überleben gesichert
werden“, erklärte Schiemann.
Die Nürnberg Ice Tigers blamierten sich nach dem Auswärts-4:5
vom Sonntag mit dem 1:2 auf eigenem Eis zum zweiten Mal in Folge
gegen die Iserlohn Roosters und verloren Platz vier an die
Augsburger Panther, die 6:4 gegen die Berlin Capitals gewannen.
Im Kampf um den letzten Playoff-Platz unterlag der Tabellensiebte
Eisbären Berlin nach zuvor sieben Siegen der Düsseldorfer EG 4:6.
gruß, mick